一棵可可树的长成需要十年，成熟的可可树最高达15米，带淡黄的粉红色小花直接生长在树干或主要的分支上，十万朵花中只有少部份可以结成果实，果实也是直接生长在树干上，这使得可可树看起来很奇特。由花变成果实需要经历三、四个月，时间长短取决于生长环境。
每颗果实阔可达30cm，重达300—500克，它们有坚韧的外壳，呈黄色或红色， 40—50粒可可种子就藏在粘液状的果肉里。新鲜的可可豆不但苦而且酸，发酵处理过的可可豆呈现棕褐色，类似于我们平日熟悉的巧克力豆的模样。
每棵可可树一年只能收获1-2千克干可可豆，经发酵、晒干、去除杂质、研磨等工艺可获得可可液块，用以提炼可可粉、可可脂，这些产品是制造巧克力的主要原料。
